クボタリサーチ　耐熱熱可塑性樹脂コンポジット材の製造方法について東レデュポン株式会社と市場および技術の共同開発へ

　東レ・デュポン㈱（本社：東京都中央区、社長：袖山 文孝）と クボタ リサーチ アソシエーツ インク（米国デラウエア州、社長：久保田雅則）は、この度共同で、クボタが開発した P-Wave? Pseudo（スドー）加工技術を基に，「ケブラーR」（パラ系アラミド）等の高強力長繊維により強化された熱可塑性樹脂コンポジットの開発に成功し、主に自動車部材、スポーツ用具向けに販売していく予定です。
　新たに開発した高強力長繊維により強化された熱可塑性樹脂コンポジットは、「ケブラーR」パラ系アラミド長繊維等に代表される高強力繊維薄地織物に、クボタリサーチアソシエーツが開発した近赤外線を用いたP-Wave?溶着装置とPseudo（スドー）不織布シート（RUBAR-P）を併用して、熱可塑性樹脂をマトリクス化（含浸させた）したコンポジットであります。スドー加工方を用いた熱可塑性コンポジット製法は，高張力繊維の熱劣化を抑制しつつ，且つ、小型装置で高い生産性が得られるなどの大きな特徴があります。
　従来の長繊維強化複合材料は、マトリックス樹脂にエポキシ等の熱硬化性樹脂を用いていますが、リサイクル性、再加工性、耐衝撃性に難点を有しています。一方、熱可塑性樹脂コンポジットは、ほとんど短繊維により補強されたものであり、高強力繊維の良さを充分発揮できておりません。熱可塑性樹脂が高粘度であるため、長繊維織物への含浸が困難であり、成形温度を樹脂の融点以上にしなければならないという成形加工上の難点もあり、実用化には至っておりません。
　自動車業界を中心に，各産業会は京都議定書にかなった対策をとるべく、燃費向上の大幅減少を目的として，車体重量の半減化開発にしのぎを削っています。このため、耐衝撃性のある高強力長繊維で強化された熱可塑性コンポジット製品の出現、かつ生産性の効率が良い製造技術の出現が強く望まれていました。
　東レ・デュポンとクボタリサーチアソシエートは、「ケブラーR」使い薄地織物による熱可塑性樹脂コンポジットの自動車用途・スポーツ道具用途向けの商品化を急ぐとともに、本技術の特徴が最大限発揮できるさらなる用途開発にも注力して参ります。